Ombres impériales I

Miguel Ángel Velasco cmf

Docteur en sciences de l’éducation

Diplôme en théologie systématique

Master en développement et relations internationales. UNITAR

Les années 2022-2023 resteront dans les mémoires comme celles où la transition vers un nouvel ordre mondial a commencé à s’accélérer. Les changements dans l’histoire, même s’ils se sont fortement accélérés depuis l’empire assyrien (20e siècle – 609 av. J.-C.) et même depuis l’empire romain (27 av. J.-C. – 1453 ap. J.-C.) jusqu’à nos jours ; tout prend du temps. Laissons de côté l’Empire espagnol qui, fondamentalement, peut être considéré comme ayant pris fin il y a plus de deux siècles. L’agitation géopolitique actuelle trouve son origine dans la conscience impériale qui survit encore dans certains pays.

Nous analyserons d’abord l’influence du passé impérial sur les conflits mondiaux actuels. Nous nous demanderons ensuite s’il est possible de reconstruire ce monde des relations internationales. Nous conclurons par une réflexion sur le rôle des catholiques dans les temps changeants d’aujourd’hui.

1. Les racines des conflits dans les passés impériaux

L’Union européenne. Depuis des siècles, l’Europe aspire à retrouver l' »unité idéalisée » qu’elle avait sous l’Empire romain. Le Saint Empire romain germanique est le meilleur exemple de cette volonté. Cela a toujours été un souhait partiellement réalisé jusqu’à ce que, après la Seconde Guerre mondiale, des personnes comme Spinelli, Monnet, Adenauer ou Schuman reprennent le rêve d’une Europe sans guerre, fondée sur la coopération, l’économie et les droits de l’homme. Six pays faisaient partie de la Communauté européenne du charbon et de l’acier (1951) ; aujourd’hui, en 2022, l’UE compte 27 États membres et sept candidats officiels à l’adhésion.

Le rêve d’une Europe unie, avec en toile de fond l’Empire, a pris une ampleur considérable. Aux pays fondateurs et aux pays méditerranéens s’ajoutent désormais des pays issus des anciens territoires de l’Empire austro-hongrois et de ce qui fut l’Empire russe jusqu’à la Première Guerre mondiale. L’Europe, chaque pays, fait un effort considérable pour construire, sur la base des droits de l’homme et des principes démocratiques, une Fédération (ou confédération aujourd’hui) d’États.

Un Empire est-il en train de se reconstruire ? Nous pourrions répondre oui, mais sur la base de l’acceptation de règles communes par les États-nations membres. Il ne fait aucun doute que construire un conglomérat de pays de cette manière implique des tensions constantes, mais c’est la seule façon de construire en pensant à l’avenir. Les réponses coordonnées de l’UE au COVID-19 et à l’invasion de l’Ukraine nous donnent de l’espoir pour l’UE, même si cela ne va pas sans son lot de chocs.

France. Le XIXe siècle est, par excellence, le siècle de l’Empire français, qui a été rempli par les trois Napoléon ; bien que la France ait été présente en Méditerranée depuis le XIIIe siècle avec Charles d’Anjou, dans l’océan Indien, le Pacifique, les Caraïbes, l’Atlantique et dans les territoires continentaux d’Amérique et d’Asie. L’impérialisme français a laissé son empreinte en de nombreux endroits : dans l’invasion napoléonienne de la Russie, dans le partage de l’Afrique et du Moyen-Orient, dans les pays de la mer de Chine méridionale et même dans les guerres de l’opium avec la Chine. Aujourd’hui, la France est encore très présente sur les océans du monde par ses possessions d’outre-mer, et en Afrique par son influence sur de nombreuses nations africaines. Certains pays de la « Francophonie » accusent la France de s’ingérer dans les affaires publiques. Le comportement de la France, que l’on peut parfois qualifier de néo-colonialiste, contribuera-t-il à permettre à l’Afrique d’être plus présente sur la scène internationale ?

Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d’Irlande du Nord. Proche, très proche de l’Union européenne, se trouve ce pays qui a toujours fait partie de l’Europe et que, de manière simpliste, voire impropre, nous appelons l’Angleterre. Les raisons pour lesquelles l’Angleterre a quitté l’Union européenne, après avoir attendu des années pour y être admise, face au refus du général de Gaulle, sont également historiques. L’Angleterre impériale n’a été que cela, impériale, pendant une période relativement courte, quoique très proche du XXIe siècle. L' »Angleterre profonde », celle de la livre et de l’Empire britannique, l’a emporté sur des villes comme Londres et sa « City », qui ne voyait aucune raison de se séparer de l’UE et de reconstruire le rêve impérial du Commonwealth. La mort de la reine Elizabeth II, le crash de la livre et les promesses non tenues de Boris Johnson ont ramené beaucoup de gens à la réalité d’une Angleterre impériale inexistante. Espérons que l’énorme erreur stratégique consistant à vouloir reconstruire l’Empire dans le dos du reste de l’Europe pourra être réparée.

Fédération de Russie. L’Empire du tsar Nicolas II s’est effondré en raison de l’impossibilité de maintenir un régime féodal dans l’Europe du XXe siècle, mais aussi en raison des immenses pertes humaines et territoriales causées par les défaites successives du Japon (1904-1905) et de l’Allemagne (traité de Brest-Litovsk, 1918). Après la Seconde Guerre mondiale, l’URSS a regagné une partie de ce qu’elle avait perdu, pour le perdre à nouveau avec l’effondrement de l’URSS (1990). Vladimir Poutine et les « Alcons » de l’Union soviétique veulent retrouver de l’importance et même des territoires dans ce qui était autrefois des républiques de l’URSS et qui sont aujourd’hui des États-nations souverains. Cela a été l’une des raisons les plus puissantes de l’invasion de l’Ukraine (2022) ; mais ce qui semblait aux yeux de Poutine être une conquête facile, similaire à la Crimée (2014), est devenu extrêmement compliqué.

L’éventuelle défaite de Vladimir Poutine, pratique pour la stabilité du monde, peut aussi devenir un casse-tête mondial. La raison en est simple : malgré l’indépendance de nombreux États-nations ayant appartenu à l’Empire russe sous diverses dénominations, nous devons toujours parler de la Fédération de Russie comme d’un conglomérat de peuples. Ce sont les « vestiges impériaux russes ». La poigne de fer du régime créé par Poutine, qui ressemble à celle du stalinisme, maintient artificiellement les territoires et les peuples ensemble. L’avenir de la Fédération de Russie est en question ; l’avenir de l’un des rares empires survivants est en danger. Sera-t-il possible d’effectuer une transition calme, contrôlée, pacifique et respectueuse ?

République populaire de Chine. Nous l’appelons généralement la Chine et, dans les temps anciens, elle se faisait appeler l’Empire du Centre. En effet, le centre du monde et le centre de l’univers. L’ambition de la Chine, une fois qu’elle se sera ouverte au reste du monde et qu’elle aura acquis un « muscle financier » suffisant, est de retrouver le sentiment d’être « l’empire du centre », avec une pertinence internationale digne de ce titre. La stratégie « la Ceinture et la Route », qui vise à construire des routes commerciales pour ses produits, en cherchant à influencer les pays inclus dans cette « nouvelle route de la soie », a été perturbée par le COVID-19.

Mais, plus important que les problèmes liés à « la Ceinture et la Route », il y a un problème encore plus grand pour l’Empire du Milieu. La croissance économique du pays devient très inégale, tant sur le plan géographique qu’en termes de groupes ethniques, et la « classe moyenne » émergente exige de plus en plus de services de la part de l’État. Ces services ne peuvent être fournis qu’en modifiant le système de production de la Chine, qui passe du statut d’usine du monde à celui de centre d’innovation mondial, mais il est difficile de transformer une économie qui doit fournir des emplois de qualité à 1,4 milliard de personnes. Cette transformation ne peut avoir lieu qu’au cours d’une période de transition caractérisée par une croissance élevée du PIB ; plus précisément, une croissance constante de plus de deux chiffres du PIB chaque année ; or, l’augmentation prévue pour 2022 n’est que de 4,3 %. Le problème de cette situation est, une fois de plus, le danger d’instabilité sociale en Chine ; une croissance économique déséquilibrée avec une faible croissance du PIB peut être le début d’une désintégration de certaines parties du pays.

La proximité actuelle du 20e Congrès national du Parti communiste chinois exige un pays calme et pacifique ; c’est peut-être la raison pour laquelle des mesures de sécurité strictes sont toujours en place pour empêcher la propagation du COVID-19. En résumé, la Chine est confrontée à un grave problème d’unité nationale, qui passe inévitablement par une ouverture ordonnée du régime vers une plus grande liberté individuelle. La Chine n’est certainement « pas d’humeur à s’aventurer » avec la Russie, avec une guerre ukrainienne déstabilisante à la fois pour le commerce mondial et pour la stratégie chinoise consistant à apparaître au monde comme un pays qui cherche à donner sans intérêt.

Les États-Unis d’Amérique. Pendant de nombreuses années, les États-Unis ont été appelés « l’Empire ». En effet, elle est l’héritière des empires européens, notamment de l’empire britannique, mais en tant qu’empire renouvelé et innovant. Si les empires britannique et hollandais étaient fondamentalement au service de l’économie de la métropole correspondante, les États-Unis ont suivi la même voie mais, en plus, ont créé un système mondial de gouvernance. La création des Nations unies, la Déclaration universelle des droits de l’homme et les institutions de Bretton Woods ont été les trois piliers de la réorganisation mondiale, complétés, bien sûr, par la force militaire.

Les États-Unis sont également un empire territorial à part entière, construit à partir d’un petit noyau de migrants forcés venus d’Angleterre et de Hollande. Peu à peu, des États ont été créés et des terres ont été gagnées, par conquête, achat ou invasion. Le rêve d’atteindre les montagnes Rocheuses est devenu le rêve d’atteindre l’océan Pacifique et au-delà. Le sentiment quasi-messianique des fondateurs des États-Unis les a amenés à se définir comme la « ville sur la colline » biblique qui devait éclairer le monde. Les populations vivant dans les territoires achetés, conquis ou envahis, ainsi que les migrants venus d’Europe, ont dû s’approprier l' »American way of life ».

La « guerre civile » (1861-1865) a été la plus grande expression des tensions sociales entre des groupes et des conceptions de la société : le Nord développé et industriel et le Sud rural et esclavagiste.

Les tensions sociales internes de cet immense pays se sont récemment manifestées à nouveau avec la prise d’assaut du Congrès. Une agression, soutenue, ou du moins autorisée, par le président Trump de l’époque. La division interne des États-Unis a pris l’apparence d’une confrontation interne qui, pour certains, trouve ses racines dans une guerre civile qui n’a pas été suffisamment surmontée. Quoi qu’il en soit, le fait est que la diversité culturelle du pays et son ouverture sur le monde provoquent d’intenses confrontations internes. L’Amérique d’abord » conduit à un retour au messianisme d’antan, à l’enfermement du pays dans un monde globalisé et à l’intolérance envers les migrants et les personnes différentes. Espérons que ce pays, le premier à faire siennes les valeurs de la Révolution française, saura surmonter les tensions internes sur la base des principes démocratiques. Pour l’instant, il semble que les institutions fonctionnent bien ; nous verrons ce que diront les votes lors des prochaines élections.

Miguel Ángel Velasco cmf