Incendies de forêts en Espagne. ODD 15 (II)

« Vie des écosystèmes terrestres ».

Francisco Javier Plaza Martín

Ingénieur forestier

Cette deuxième partie vise à faire prendre conscience de l’orientation à donner au problème des incendies de forêt, en évitant de tomber toujours dans la même erreur, qui consiste essentiellement à se concentrer uniquement sur l’extinction.

Comme nous l’avons expliqué dans la première partie, les niveaux d’utilisation de la biomasse sous ses différentes formes ont considérablement diminué, voire même les grands massifs forestiers ont été abandonnés, et le combustible a augmenté de façon exponentielle. D’autre part, de nombreux systèmes forestiers se trouvent en dehors de leur zone de développement optimal. Les grands incendies de forêt de dimensions gigantesques, qui sont les moins nombreux mais qui brûlent chaque année la quasi-totalité du territoire, dépassent la capacité de tout dispositif d’extinction. Le paradoxe de la lutte contre les incendies.

Les incendies de forêt peuvent être classés par générations, en tenant compte du comportement du feu en fonction du terrain sur lequel il se développe, de son intensité et de sa capacité. Les incendies de sixième génération sont ceux qui sont très difficiles à éteindre, car ils libèrent tellement d’énergie qu’ils sont capables de modifier les conditions météorologiques de l’environnement, d’être imprévisibles et même de provoquer des tempêtes de feu.

Les causes fondamentales qui alimentent les grands incendies de forêt sont essentiellement : l’augmentation et la continuité du combustible liées à l’abandon de l’activité primaire, comme nous l’avons vu dans la première partie, avec le dépeuplement comme cause sous-jacente, et tout cela dans un contexte global de changement climatique.

Le changement climatique signifie que la végétation est prédisposée à être disponible pour brûler à un plus grand nombre d’occasions, ce qui augmente les chances que les circonstances menant à un incendie de forêt majeur se produisent et se répercutent les unes sur les autres. Mais il est également inacceptable d’imputer les grands incendies de forêt au changement climatique, car cela revient à se soustraire à ses responsabilités, même si les efforts de la société pour ralentir la progression du changement climatique et ses conséquences sont tout à fait nécessaires et louables. Cela revient à rejeter la responsabilité sur quelque chose d’éthéré. Là où l’on peut agir, c’est sur le territoire, dans les écosystèmes, et c’est là que nous échouons.

Un aspect fondamental est de se concentrer sur la prévention. En Espagne, cet aspect a été relégué au second plan, une grande partie des ressources étant allouée à la simple extinction, au détriment de la prévention et de la gestion du territoire et des forêts. Il s’agit évidemment d’une réponse très partielle à un problème et qui est loin d’être la solution, comme nous avons essayé de l’expliquer. La prévention est moins visible mais économiquement plus rentable. Investir dans le vert et non dans le noir.

D’autre part, les mesures des sociétés urbaines sont obsédées par la « conservation » des forêts et des espaces protégés, les condamnant comme quelque chose de statique, comme s’il s’agissait d’un tableau que l’on mettait au congélateur, à travers des politiques statiques et même ségrégationnistes des usages qui ont façonné ces écosystèmes socioculturels. Cela va si loin que les réglementations empêchent de prendre les mesures préventives les plus élémentaires. Rien n’est moins vrai, le feu fera son travail.

Mais il faut aller plus loin. La prévention classique, active et passive, comme la suppression partielle du combustible, la surveillance, l’établissement de zones coupe-feu, d’infrastructures de base, de mesures de sensibilisation, d’information, de planification ou de périmètres dans l’interface forêt-urbanisation autour des centres de population ne suffit pas. Cela ne résoudra pas le problème.

La clé est de générer une bioéconomie autour des ressources naturelles, de susciter l’appréciation et l’attachement aux forêts, à la terre, et d’en faire la principale activité préventive, comme c’était le cas dans le passé. Il est essentiel de revitaliser l’activité primaire. Nous n’avons plus le système agricole traditionnel, ni les personnes qui l’ont vécu, mais il existe des technologies actuelles et futures qui peuvent le rendre possible grâce à la collaboration entre les secteurs public et privé.

Promouvoir l’élevage extensif, qui nous fournit des produits de qualité, retrouver le « bon feu » comme pratique ancestrale par le brûlage dirigé et le feu technique de faible intensité pour favoriser les espaces ouverts et les pâturages, certaines activités de chasse, une certaine agriculture de montagne, et bien sûr, la plus élémentaire, l’entretien des forêts par la sylviculture et la gestion forestière. Tout cela nous fournit des produits de qualité, mobilise des ressources naturelles renouvelables, régénératives et biodégradables, de l’énergie, des biomatériaux et maintient les territoires et les personnes liées à la terre et à ses ressources, en tant que gardiens d’un héritage qui profite à l’ensemble de la société.

Ci-dessus à gauche. Exploitation forestière pour classer les densités afin d’obtenir du bois. Ci-dessus à droite. Le résultat du classement des fourrés pour des écosystèmes moins combustibles. Les troupeaux de moutons qui maintiennent des prairies écologiquement précieuses et fournissent de la viande, du lait et de la laine. Ils entretiennent des dehesas et des systèmes de mosaïque qui se comportent comme de véritables zones coupe-feu.  En bas à gauche. Vignoble dans la Ribeira Sacra. En bas à droite. Récolte de bois de chauffage pour améliorer les chênaies, entretien des pâturages et des prairies par le bétail extensif.

Sans ces activités, il n’y aura pas de « vie des écosystèmes terrestres », nous ne pourrons pas éviter la désertification, ni protéger la biodiversité, ni réaliser une gestion durable des forêts, ni restaurer les écosystèmes, ni générer des espaces et des opportunités pour les dispositifs de lutte contre les incendies face aux grands feux de forêt, et encore moins des conditions de sécurité pour leurs composants et pour la population.

Tant que ces mesures allant au-delà de la simple extinction ne seront pas adoptées, nous continuerons d’entendre, de voir et de nous habituer à la rubrique événements de tous les médias d’information, une autre montagne, une autre forêt, une autre chaîne de montagnes, une autre zone protégée brûle… pour une autre année.

Un problème aussi complexe ne peut être résolu par des solutions simples. Maintenir les effectifs optimaux et adéquats de lutte contre les incendies et augmenter leur formation, mais ne pas investir davantage dans la simple lutte contre les incendies, ce qui est la solution de facilité. Cette solution n’est même pas pratique et peut même être contre-productive. Il est nécessaire d’investir davantage dans la prévention classique. La voie la plus longue et la plus correcte, mais aussi la plus économique et la plus sûre, consiste à s’attaquer aux causes sous-jacentes. Aller plus loin grâce à une bioéconomie autour des ressources naturelles, en maintenant des paysages diversifiés et résilients, des professionnels sur le territoire et une activité économique autour des ressources naturelles primaires renouvelables avec une multitude de synergies et d’avantages pour la société et la nature.

Francisco Javier Plaza Martín