Incendies de forêt en Espagne. ODD 15

« La vie des écosystèmes terrestres. (I).

Francisco Javier Plaza Martín

Ingénieur forestier

Mon objectif est d’expliquer pourquoi nous en sommes arrivés à la situation actuelle des grands incendies de forêt, ainsi que d’aborder et d’analyser les causes qui, en tant que société, ont conduit à ces grandes perturbations de la nature. Enfin, d’établir des mesures qui nous permettent de réorienter la situation, en créant des scénarios plus favorables afin qu’ils ne se produisent pas ou que leurs dommages soient réduits.

Les systèmes forestiers et les forêts espagnoles peuvent apporter une grande contribution à la réalisation des ODD de l’agenda 2030 s’ils sont gérés correctement.

Cet objectif consiste, entre autres, à protéger et à gérer durablement les systèmes forestiers, à lutter contre la désertification et à prévenir la perte de biodiversité. Un certain nombre de problèmes peuvent créer des perturbations indésirables pour la réalisation de cet objectif, comme le cas complexe des grands incendies de forêt brûlant à haute intensité.

Les grands incendies de forêt sont un problème complexe qui dénote une faiblesse du système, due à des causes structurelles causées par le manque de gestion ou la négligence des écosystèmes forestiers par la société.

La gestion des incendies a été le précurseur du développement humain. Elle a toujours été utilisée depuis nos ancêtres les plus lointains pour gérer le territoire en fonction de leurs besoins et a été un élément modélisant des écosystèmes terrestres. Tous les écosystèmes ont un degré plus ou moins élevé de résilience et d’adaptation aux perturbations causées par les incendies.

Lorsque l’on parle d’incendies de forêt, il s’agit d’incendies qui se propagent de manière incontrôlée dans la végétation forestière, qu’il s’agisse de forêts, de broussailles ou de prairies. Et c’est là que le problème se pose. Au cours des dernières décennies, on a enregistré en Espagne entre 12 000 et 20 000 incidents par an entre des incendies de forêt et des incendies de moins d’un hectare. La jurisprudence et les problèmes diffèrent énormément d’une région à l’autre. En 2022, on estime que 310 000 hectares seront touchés par les incendies en Espagne. 60 grands incendies de forêt (plus de 500 ha) sont ceux qui ont brûlé la majeure partie de la surface et causé de graves dommages à la société, en raison de leur forte intensité et de leur virulence.

Image satellite de l’Australie 2019-2020

Les causes d’inflammation sont bien connues, diverses et permettent de s’attaquer à certains problèmes et de les atténuer. Il s’agit généralement de causes « banales », qui ne sont pas imputables à des pyromanes, à des motivations obscures ou à des intérêts cachés auxquels certains hommes politiques ou médias se sont habitués. Il existe également un pourcentage non négligeable de causes naturelles. Les incendies peuvent être réduits, mais ils existeront toujours. Il y aura toujours un coup de foudre ou un accident. Le problème est de savoir comment gérer la situation dans nos écosystèmes pour qu’un grand incendie de forêt ne se produise pas ou que ses dégâts soient réduits.

Les systèmes actuels d’extinction des incendies de forêt en Espagne sont parmi les plus puissants et les mieux qualifiés au niveau international. Ils peuvent être améliorés, notamment en termes de formation. Leur origine, telle que nous la connaissons aujourd’hui, remonte aux années 80 et 90 du 20e siècle. Elle fait suite à l’effondrement du système agraire traditionnel. L’abandon de l’activité primaire, surtout dans les forêts, les pâturages, les terres marginales et de montagne, et donc, ils ont leur genèse dans l’abandon de territoires étendus qui ont été dépeuplés par la migration de leurs habitants et l’abandon des zones rurales par le système. Dans le passé, l’extinction des incendies de forêt était principalement le fait de la société installée dans tous les coins de l’Espagne. La prévention était assurée par leur activité économique quotidienne basée sur l’utilisation des produits de la montagne, des forêts, de l’élevage extensif et de l’agriculture, en particulier dans les zones montagneuses et les terres marginales. Tout cela en fonction des connaissances et des contextes culturels et économiques des différentes périodes.

Le comportement des incendies de forêt est essentiellement dû à des éléments météorologiques, topographiques et combustibles. Les deux premiers ne peuvent être influencés. Ignorant la diversité des écosystèmes, nous ne parlerons que de la végétation comme combustible. Les grands incendies de forêt brûlent avec une telle intensité et dégagent une telle énergie qu’ils ne tiennent pas compte des espèces végétales. Leur comportement, de ce seul point de vue, est dû à leur teneur en eau et à la structure de la végétation, qui est le combustible du feu. Beaucoup de forêts que nous connaissons se sont développées dans d’autres conditions climatiques et sont hors d’état de se développer dans des conditions optimales. Elles sont stressées.

Incendie de forêt à Llutxent en 2018 (Valence). Photo Servicio de Vigilancia Preventiva de la Generalitat Valenciana,

Lorsqu’un feu de forêt dépasse la capacité d’extinction d’un dispositif, ses composants ne peuvent pas arrêter l’avancée d’un feu de forêt, quelles que soient les caractéristiques et le nombre de ses composants. L’abandon des territoires forestiers ne génère pas d’opportunités d’extinction, ni de conditions sûres pour les dispositifs. L’abandon des territoires forestiers ne crée pas de possibilités d’extinction, ni de conditions sûres pour les dispositifs. De nombreux incendies de forêt, dans les quelques minutes qui suivent leur déclenchement, dépassent leur capacité et risquent donc de se transformer en un grand incendie de forêt aux conséquences catastrophiques.

Les incendies de forêt ne sont plus seulement un problème pour les forêts, causant des effets négatifs pour la société, mais aussi pour la population et les infrastructures qui se développent autour d’elles, devenant des urgences majeures, en particulier dans les zones très peuplées autour des forêts. Il ne s’agit plus seulement de protéger les forêts, mais aussi de s’en protéger nous-mêmes, créant ainsi de véritables incidents de protection civile. L’extinction des incendies de forêt est la réponse à un problème, mais elle ne s’attaque pas aux causes sous-jacentes qui favorisent son développement. L’extinction des incendies de forêt n’est pas la seule façon de s’attaquer au problème. Même les dispositifs les plus puissants et les plus qualifiés ne peuvent fonctionner dans certaines conditions.

Fco. Javier Plaza Martín