Le Nigeria et les conflits : Explorer la paix et la réconciliation

Cletus Onyema Obasi CMF

Nigeria : Province de l’Est.

Introduction

Le Nigeria est devenu une nation grâce à l’amalgame de Lord Lugard en 1914. Le pays est la nation noire la plus peuplée du monde, avec plus de 200 millions d’habitants. Il est devenu indépendant des Britanniques en 1960. Depuis l’indépendance, le pays est passé d’un système de démocratie parlementaire à un système fédéral. Le processus démocratique a toutefois été tronqué par la guerre civile de 1967 à 1970. Cette guerre civile a été menée principalement contre la région orientale, majoritairement chrétienne. À la fin de la guerre civile, l’administration fédérale a lancé un programme de réconciliation, de reconstruction et de réhabilitation et a déclaré une étiquette « NO Victor, No Vanquished ». Ce programme visait à alléger les souffrances des Biafrais et à les réintégrer dans le pays.

Le Nigeria de l’après-guerre civile a connu de nombreuses expériences conflictuelles. Les militaires ont pris en charge l’administration du pays et l’ont dirigé de manière dictatoriale pendant de nombreuses années. Le retour de la gouvernance démocratique en 1999 a mis fin à la dictature militaire. Les nombreux conflits qui assaillent le pays n’ont cependant pas changé. Si le conflit n’est pas ethnique, il est religieux ou communautaire. Les manipulations politiques, la corruption et la mauvaise gouvernance sont les épices des conflits qui perturbent le pays. L’utilisation de la religion dans les affaires politiques crée une tension nationale entre les musulmans du Nord, principalement, et les chrétiens du Sud, surtout. Cette tension est ressentie à chaque année électorale. 

L’insécurité à son comble

Le Nigeria connaît aujourd’hui un niveau d’insécurité maximal. Il existe de nombreux groupes terroristes différents au Nigeria. Le groupe terroriste Boko Haram a vu le jour dans l’État de Bornu en 2002 et a gagné en notoriété en 2009. Dès le début, la secte a eu pour objectif d’imposer une forme stricte de charia au Nigeria. Ils se considèrent comme des « personnes engagées dans la propagation des enseignements du Prophète et le Jihad » (Jama’atu Ahlis-Sunnah Lidda’awati Wal Jihad). Ils abhorrent et détestent l’éducation occidentale. Les autres groupes terroristes sont l’Islamic West Africa (ISWA), les bandits et les bergers fulanis. Depuis leur base opérationnelle du nord-est du Nigéria, ils sont maintenant partout dans le pays, terrorisant et tuant les gens.

Le groupe Boko Haram a d’abord commencé par des attaques contre des installations et des forces armées gouvernementales, ainsi que par des attentats-suicides contre des chrétiens et des propriétés. Lorsque ces atrocités ne les ont pas aidés, les bandits et les bergers peuls ont attaqué les communautés chrétiennes et agricoles. Ils ont aujourd’hui occupé toutes les forêts des 36 États de la nation et la capitale fédérale, Abuja. Ils sont partout, tuent et kidnappent. Le pays continue donc de « saigner sans fin à cause des activités impies des insurgés, des bandits, des bergers militants, des tireurs inconnus, des kidnappeurs et des agents de sécurité à la gâchette facile. Plus aucun endroit ne semble sûr. Les maisons, les terres agricoles, les marchés, les autoroutes, les lieux de culte et les presbytères ont tous été transformés en champs d’enlèvements et de meurtres.

Le commerce des meurtres et des enlèvements et ses effets

La montée de l’insécurité a entraîné la fermeture de nombreuses écoles au Nigeria. Les écoles des nombreux États en crise n’ont pas rouvert leurs portes pour assurer la sécurité des élèves. En avril 2014, environ 267 filles de Chibok, en majorité chrétiennes, ont été enlevées dans l’État de Bornu. Elles sont toujours en captivité. Entre décembre 2020 et octobre 2021, environ 1 436 étudiants et 17 enseignants ont été enlevés au Nigeria par différents groupes armés. Ils ont entraîné la fermeture prolongée des écoles dans certains États comme Bornu, Kaduna, Benue, Nazarawa, Zamfara, Yobe, Sokoto et Katzina. Ces États sont situés dans les régions du nord-est, du centre-nord et du nord-ouest du Nigeria. Certains des étudiants kidnappés ont également été tués.

Le journal nigérian Punch du 14 avril 2022 cite le directeur d’Amnesty International, Osai Ojigho, selon lequel cinq des 19 étudiants enlevés à l’université de Greenfield, à Kaduna, ont été assassinés, tandis qu’un des 333 étudiants enlevés à Kankare a été tué. Cinq des 276 étudiants enlevés à Dapchi ont été tués. Cinq des 136 étudiants enlevés à l’école Salihu tanko Islamiya de Tegina ont été tués. En général, les victimes tuées ou encore en captivité sont pour la plupart des chrétiens.

Selon aciafrica.org, un groupe de la société civile, entre 2009 et 2021, on estime qu’au total 17 500 églises et plus de 2 000 écoles chrétiennes ont été attaquées ; dix millions de chrétiens du Nord ont été déracinés et six millions ont dû fuir leurs maisons pour éviter d’être tués par les djihadistes ((https://www.aciafrica.org/news/5682/alarm-as-over-6000-christians-hacked-to-death-in-nigeria-in-fifteen-months-report).

Au cours des cinq dernières années, quatre de nos prêtres clarétains ont été enlevés et, dans certains cas, des rançons ont été versées avant que les ravisseurs ne les libèrent. En outre, un évêque catholique a été enlevé, et un bon nombre de religieuses et de séminaristes ont également été victimes.

L’insécurité dans le pays a affecté notre activité pastorale. Les déplacements sont désormais surveillés, et le système éducatif est affecté. Dans un contexte d’insécurité, il n’est pas certain que le Nigeria puisse atteindre les Objectifs de développement durable (ODD). Il est douteux que le Nigéria puisse assurer l’ODD 4 d’une éducation de qualité inclusive et équitable et promouvoir des opportunités d’apprentissage tout au long de la vie pour tous en 2030. Il est également douteux de parvenir à l’égalité des sexes et à l’autonomisation de toutes les femmes et les filles alors que de nombreuses écolières sont kidnappées, ou de garantir la disponibilité et la gestion durable de l’eau et de l’assainissement pour tous au cours de la période considérée.

Une série d’incidents très médiatisés survenus cette année 2022 a particulièrement attiré l’attention sur cette question. Pas moins de 40 fidèles ont été tués dans une église de l’État d’Ondo, dans le sud-ouest, le 5 juin, et le chef de l’Église méthodiste Samuel Kanu Uche a été enlevé dans le sud-est le 29 mai 2022. -Entre janvier et juillet 2022, plus de 18 prêtres catholiques ont été enlevés et environ trois ont été tués (https://punchng.com/how-18-catholic-priests-were-kidnapped-in-2022/).

La réponse du gouvernement

La réponse du gouvernement nigérian à tous ces actes criminels commis par les bergers Fulani, les bandits et Boko Haram est très faible, si tant est qu’il réagisse. Le gouvernement est plutôt complaisant à l’égard des meurtres et des enlèvements. En refusant de répondre aux alertes concernant des attaques imminentes contre des écoles dans le nord du pays, le gouvernement n’a pas réussi à empêcher l’enlèvement massif de milliers d’écoliers. Amnesty International et les Nigérians estiment que « dans tous les cas, les autorités nigérianes ont fait preuve d’un refus choquant d’enquêter sur ces attaques afin que les auteurs de ces crimes soient traduits en justice ».

L’Église et le vote de défiance envers le gouvernement

L’Église est l’une des premières victimes des attaques terroristes nigérianes. De nombreuses églises ont été détruites ; des enfants de l’Église ont été enlevés, tués et se sont retrouvés sans abri dans la plupart des États du Nigeria. Néanmoins, l’Église catholique est restée la voix des sans-voix. Les hiérarchies chrétiennes ont condamné à plusieurs reprises et de manière cohérente les actes de terrorisme et la façon dont le gouvernement gère l’insécurité dans le pays. La Conférence des évêques catholiques du Nigeria a voté une motion de défiance à l’égard du gouvernement de Buhari et de son parti. 

La Conférence des évêques catholiques du Nigeria (CBCN) estime que le Nigeria traverse le chapitre le plus sombre de son histoire. L’Eglise condamne le manque de sérieux du gouvernement dans la sécurisation de la nation, qui « après les budgets annuels lourds sur une base annuelle et les assurances répétées du gouvernement qu’il est au sommet de la question, notre pays reste en proie à l’insécurité. C’est une honte. Le RCCS confirme que « l’extrême pauvreté, la montée en flèche du taux de chômage, l’inflation galopante, l’effondrement de l’économie, avec le fardeau toujours croissant de la dette, et l’aggravation de l’insécurité se sont combinés pour compliquer le sort du Nigérian moyen, qui semble condamné à une vie de difficultés intolérables et de misère imméritée.

L’Église a reproché au gouvernement la corruption et l’absence de bonne gouvernance, qui ont entraîné l’extrême pauvreté, le chômage, les difficultés, la criminalité et les conflits violents. L’Église insiste auprès du gouvernement sur le fait que la première responsabilité de tout gouvernement envers ses citoyens est la sécurité de leurs vies et de leurs biens, et que les Nigérians ont donc le droit de vivre dans un pays sûr et sécurisé. Il s’agit là d’un élément fondamental ; toutes les autres choses en découlent.

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Le message de paix et de réconciliation

La question de la paix et de la réconciliation au Nigeria soulève de nombreuses questions. Par exemple, avec qui fait-on la paix ? Qui sont les auteurs de la criminalité dans le pays ? Quels sont les sujets de discorde ? Quels sont les crimes commis par les victimes pour mériter les châtiments qui leur sont infligés ? La paix est un processus. La réconciliation, comme nous le savons, ne peut être réalisée sans la paix. Les efforts de collaboration du gouvernement, des auteurs et des victimes sont nécessaires pour parvenir à la paix et à la réconciliation.

L’Église est un agent et un signe avant-coureur de la paix et de la réconciliation. Cependant, lorsque les efforts de l’Église ne sont pas acceptés par les auteurs du conflit, la réalisation de la paix est retardée ou irréalisable. L’Église est un instrument de pardon de Dieu et continuera à prier et à travailler pour une solution pacifique aux conflits au Nigeria. La paix est possible si le gouvernement, les leaders religieux et communautaires collaborent et s’engagent dans le dialogue pour proposer des solutions à l’insécurité persistante au Nigeria. Le gouvernement doit de toute urgence cesser de négocier avec les groupes criminels et de payer des rançons aux kidnappeurs.

La dignité des victimes d’enlèvement et des personnes tuées doit être restaurée. Les terres ancestrales, les maisons et les terres agricoles des personnes expulsées par la force par les terroristes doivent être restituées. Les militaires devraient être plus proactifs dans l’exercice de leurs fonctions. Les auteurs de ces crimes doivent être arrêtés et poursuivis. La justice doit être rendue et perçue comme telle pour atteindre l’objectif souhaité de réconciliation. L’Eglise, j’en suis sûr, est prête à aider le gouvernement à atteindre la paix et la réconciliation souhaitées au Nigeria. A travers l’Eglise, Dieu se réconcilie en Christ avec le monde, ne comptant pas leurs crimes et nous confiant le message de la réconciliation (2 Cor. 5 : 18 -20). 

Cletus Onyema Obasi CMF