Eva Iráizoz

Diplôme en pharmacie

Expert en santé mondiale

Laïque clarétain

En mai de l’année dernière, le pape François a appelé à une collaboration scientifique internationale pour découvrir un vaccin contre le coronavirus et a rappelé la nécessité que ce vaccin soit disponible et accessible à tous. Aujourd’hui, plusieurs mois après, le COVID-19 a déjà fait plus de 2,5 millions de morts et provoqué une crise socio-économique dont de nombreux pays et populations mettront du temps à se remettre. 

Dès les premiers mois de la pandémie, les États, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) et d’autres agences multilatérales mondiales, des entreprises et des organisations philanthropiques ont convenu de faire pression pour le développement de produits pouvant prévenir, diagnostiquer et traiter le COVID-19. Un consensus s’est également dégagé sur la reconnaissance des vaccins en tant que bien public mondial et des initiatives intéressantes ont été lancées, comme le mécanisme d’achat groupé COVAX, qui vise à garantir un accès universel, en partant du principe que l’obtention d’une couverture vaccinale suffisante dans tous les pays du monde est le seul moyen de progresser dans la lutte contre le COVID-19. 

Aujourd’hui, il existe plusieurs types de vaccins sur le marché et plus d’une douzaine de vaccins sont à des stades très avancés de développement clinique. D’autres suivront bientôt dans cette réalisation scientifique mondiale sans précédent, mais il ne sert à rien de disposer de vaccins efficaces s’ils ne sont pas accessibles à tous, y compris à ceux qui vivent dans les coins les plus pauvres du monde.

En réalité, cependant, les vaccins sont loin d’atteindre tout le monde de manière équitable et seuls les pays les plus riches font des progrès dans la vaccination de leurs populations. Loin de l’esprit de solidarité mondiale observé au cours des premiers mois de la pandémie, nous assistons, une fois de plus, à un exemple clair et cruel d’inégalité mondiale et, pour reprendre les termes du directeur général de l’OMS, nous sommes confrontés à un échec humanitaire.

À la fin de l’année dernière, les pays les plus riches, qui ne représentent que 14 % de la population mondiale, avaient déjà réservé 54 % de la production mondiale de vaccins. Des pays comme le Canada et le Royaume-Uni ont réservé suffisamment de doses pour vacciner jusqu’à trois fois leur population. Pendant ce temps, des dizaines de pays n’ont pas encore vacciné une seule personne et la plupart des pays à faible revenu ne parviendront pas à vacciner 3 % de leur population d’ici le milieu de l’année.

Les principaux obstacles à l’accès universel aux vaccins pour le COVID-19 ont beaucoup à voir avec les difficultés habituelles d’accès aux médicaments essentiels et avec un modèle d’innovation et de développement qui ne fonctionne pas, basé sur des brevets et des monopoles contrôlés par de grandes entreprises pharmaceutiques et de gros investisseurs, plus préoccupés par leurs propres profits que par le bien commun. En bref, un modèle laissé aux intérêts du marché et fondé sur la conception du médicament comme un bien de consommation normal. Un modèle qui oublie que l’accès aux médicaments est un droit humain.

C’est ce qu’a exprimé à plusieurs reprises le pape François qui, reconnaissant le financement public dans la R&D de ces nouveaux vaccins, ainsi que la juste compensation que les entreprises devraient obtenir pour l’investissement réalisé, rappelle que « le vaccin doit être considéré comme un bien auquel tous ont accès, sans discrimination » et dénonce avec force qu’ils placent « les lois du marché et des brevets au-dessus des lois de l’amour et de la santé de l’humanité. » 

Lors d’une récente réunion de l’Organisation mondiale du commerce (OMC), le Vatican a déclaré une fois de plus que les brevets constituent un obstacle fondamental à l’accès et sont la principale raison de la production rare et insuffisante de vaccins à laquelle nous sommes confrontés. En d’autres termes, de nombreuses usines dans le monde pourraient produire davantage de vaccins pour répondre à la demande mondiale, mais elles ne le peuvent pas parce que les brevets et le savoir-faire ne sont pas partagés, mais appartiennent à une poignée de sociétés pharmaceutiques qui contrôlent le marché. La position du Vatican est très claire à cet égard et demande instamment l’adoption d’une proposition qui permettrait de suspendre les brevets et autres droits de propriété intellectuelle pendant la durée de la pandémie afin de tendre vers un accès universel, réel et efficace.  Cette proposition a été déposée en octobre 2020 par l’Inde et l’Afrique du Sud et est toujours en discussion à l’OMC. L’initiative bénéficie du soutien de plus de 100 pays, mais elle est bloquée par les principaux pays riches, notamment les États-Unis, le Canada, le Japon et l’Union européenne en bloc. 

En tant que chrétiens dans le monde d’aujourd’hui, cette réalité nous blesse et nous interpelle. Nous sommes une communauté fraternelle et mondiale et nous avons un horizon clair vers la réalisation des Objectifs de développement durable (ODD). Nous ne pouvons pas permettre ce monde à deux rythmes, où les plus riches sont sauvés, tandis que le reste de l’humanité continue d’attendre. Parce que si une partie du monde coule, nous coulons tous. Il est essentiel d’évoluer vers un nouveau modèle de R&D qui garantisse l’accès universel aux vaccins afin que personne ne soit laissé pour compte dans la lutte contre le CVID-19. Si « la pandémie de COVID-19 a réveillé pour un temps la conscience d’être une communauté mondiale naviguant dans le même bateau, où le mal de l’un nuit à tous », rappelons-nous « que personne ne peut être sauvé seul, qu’il n’est possible de se sauver qu’ensemble ». 

Eva Iráizoz

Diplômé en pharmacie

Expert en santé mondiale

Laïque clarétain